Un panorama des personnalités qui ont marqué l'histoire du cinéma mondial, des vedettes du muet (Marie Pickford, Charlie Chaplin) à celles du contemporain (Penelope Cruz, Leonardo Di Caprio).

Dans cette fine analyse, James Naremore propose des moyens et des outils pour, à l'ère de la reproduction mécanique et numérique, étudier le jeu de l'acteur de cinéma. Il montre les implications idéologiques derrière les différentes approches actorales et il suggère comment le comportement à l'écran est lié à la manière dont l'individu se comporte en société. Naremore montre aussi comment les techniques théâtrales traditionnelles ont été adaptées au cinéma grand public, qui rationalise souvent le jeu en valorisant l'" [...] être plutôt que le " faire ".

La carrière d'Annie Girardot commence d'abord au Conservatoire, d'où elle sort avec un double premier prix, puis à la Comédie Française, qu'elle quitte rapidement avant de se sentir prisonnière. Viennent ensuite des films de série noire puis une carrière en Italie, devant la caméra de Visconti et de Ferreri. La suite, est faite de beaux rôles pour la télévision, le théâtre ou le cinéma. Annie Girardot ou la Vie...

Henri Calef lui donne un prénom : Anouk,Marcel Carné lui offre son nom de famille : Aimée. Anouk Aimée n'a pas quinze ans quand elle tourne sous la direction de Cayatte, sa carrière commence et continue encore aujourd'hui.

Filmogr. p.241. Discogr. p.265. Bibliogr. p.271