Sous forme de doubles pages, cet ouvrage décrit le statut de cet animal adulé dans de nombreux pays : la légende, l'histoire, la représentation artistique.

" A la lisière du temps : cette phrase est un défi à la raison. Bien que nous ne sachions pas si le temps a eu un commencement et s'il aura une fin, nous savons qu'il n'est pas un terrain ni un bois, une étendue où l'on distinguerait un ici d'un là-bas. Le temps n'a pas de côtés. Certes, il possède un avant, un après et un maintenant, mais nul ne peut se situer à la droite du 5 octobre 1843, ni à la gauche de cet instant même. Pourtant, devant le sourire de réprobation du professeur de philosophie, Claude Roy hausse les épaules [...] et s'enfonce dans les corridors du temps. Ils sont transparents et interminables. Claude Roy marche lentement, les yeux entrouverts, lucide et somnambule ; il va par un chemin sinueux fait de tournants et de bifurcations, de raidillons et de pentes, de tours et de retours. Profusion de répétitions et de réitérations, d'espaces blancs et en friche, de places fermées et de murs qui sont des miroirs illusoires où se reflètent des figures non moins illusoires. Ces figures ont l'intensité des images qui peuplent le rêve, de même que leur fragilité. Elles apparaissent, disparaissent, réapparaissent, se transforment, s'illuminent, s'évanouissent en brume. Cristallisations de temps, elles durent ce que dure un battement de paupières, elles sont d'ici et de là-bas, elles vivent dans le temps présent et dans un autre temps qui s'écoule, dans un là-bas qui ne se trouve nulle part, je veux dire : ici même. " Extrait de la préface d'Octavio Paz.

Première métropole du monde méditerranéen dans la période hellénistique, rivale de Rome à l'époque impériale, Alexandrie domine les chroniques de l'Antiquité. Plate-forme commerciale du Levant après la conquête arabe, porte d'entrée en Égypte sous l'Empire ottoman, Alexandrie est ensuite conquise par Bonaparte. Historiens et poètes ont aussi façonné son image et cultivé sa mémoire.

Dans cet essai, l'écrivain et voyageur retrace l'expédition que mena André Mlaraux fin 1934 au Yémen, afin de retrouver les traces de la reine de Saba.

Des extraits de Antigone et d'Oedipe roi de Sophocle, d'Antigone d'Anouilh et de La machine infernale de Cocteau. Avec un dossier sur le mythe et sa représentation dans l'histoire des arts.

Dans le sillage des travaux de J.-M. Croisille, professeur de langue et littérature latines à l'Université Blaise Pascal pendant plus de trente ans, ses amis et élèves proposent des études sur les représentations de et dans l'Antiquité romaine : des figures de peintres dans la correspondance de Fronton ; réflexions sur des vers d'Horace ou de Virgile ; Pompéi dans les romans historiques français.

Réflexion sur les raisons du succès populaire d'Astérix à travers le monde, en dépit du peu d'ouvrages critiques sur la série. Analyse les conceptions du dialogue interculturel et du rapport à l'autre developpés par ces auteurs au-delà des stéréotypes historiques et culturels.

Pourquoi Flaubert n'aurait-il pas existé sans la Rive gauche ? Pourquoi le monde géographique de Walter Scott finit-il exactement là où commence celui de Jane Austen ? En regardant les cartes et en suivant le récit du voyage dans le roman du XIXe siècle, des réponses sont données qui ramènent au problème fondamental : comment la géographie réussit-elle à engendrer le roman de l'Europe moderne ?