L'auteur explore la tension existant au cinéma entre deux modes d'approche des tragédies historiques : l'une grave, sérieuse et l'autre humoristique. Il répond à une double interrogation : comment concilier plaisir comique et poids dramatique du passé ? A quels rôles mémoriels obéissent ces films qui balancent entre volonté de délassement et souci de rappeler certaines tragédies du siècle écoulé ?

Une approche historique permet d'affiner l'étude du genre, de mesurer son évolution depuis le slapstick, un type de comique centré sur une certaine violence et l'exagération des mouvements, et les longs-métrages de Chaplin et Keaton, jusqu'aux poursuites de ces motifs dans le cinéma parlant. Elle est complétée d'une étude interrogeant les éléments mis en jeu et ce qui détermine les actions.

Une étude documentaire consacrée au burlesque américain à l'époque du muet, entre 1912 et 1930. Une période marquée par un extraordinaire épanouissement du cinéma, et un genre mal connu.

Provoqué par un fescination des films des Marx Brothers, ce livre est une réflexion théorique sur la nature et l'effet du film comique.

Cinéma

Numéro 36 de la revue cinématographique "Premier Plan" consacré à Jerry Lewis

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Numéro 38 de la revue cinématographique "Premier Plan" consacré à Laurel et Hardy

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