Les chroniques de dix ans de vie en Hongrie, depuis l'Anschluss jusqu'à l'exil de l'écrivain en 1948. La société hongroise de l'époque y est dépeinte et analysée, le long d'un questionnement sur l'évolution du pays, sa collaboration avec l'Allemagne nazie et l'occupation soviétique.

Ce livre est une présentation provocatrice et cynique des sept étapes qui permettent aux leaders populistes de passer du statut de « personnage ridicule » à celui d'« autocrate terrifiant ». Ces sept étapes qui matérialisent le moment où une démocratie bascule dans une dictature, Ece Temelkuran les a identifiées dans son pays d'origine, la Turquie. Mais elle en observe aussi les prémices dans bien d'autres États, y compris des démocraties que nous pensions très solides : création de mouvements qui veulent s'adresser au «vrai [...] peuple», bêtise érigée en moyen de communication, complotisme comme obscurantisme contemporain... La journaliste en exil, qui a observé ces dérives lors de ses nombreux déplacements dans le monde, développe l'idée d'un « mal de la banalité » qui devrait nous inciter à toujours rester vigilants pour éviter de basculer hors de la démocratie. Un livre salutaire pour qui veut voir le monde tel qu'il est, et non tel qu'on espère qu'il perdurera.

George Mosse explique qu'en glorifiant et banalisant la Première Guerre mondiale les nations n'ont pas empêché les sociétés européennes de connaître une brutalisation aux conséquences profondes. De la confrontation avec la mort, qui a modifié l'appréciation de l'existence humaine, sont issus les révolutions et fascismes. Les totalitarismes des années 30 sont bien nés dans les tranchées.

Une nouvelle enquête sur l'entourage féminin de six leaders autoritaires du 21e siècle : les épouses et les filles de Saddam Hussein, la femme de Khomeiny, celle du Coréen Kim Il-Jong, de Castro ou Milosevic. Leur point commun est une haine de l'Occident libéral et démocratique.

Une nouvelle enquête sur l'entourage féminin de six leaders autoritaires du 21e siècle : les épouses et les filles de Saddam Hussein, la femme de Khomeiny, celle du Coréen Kim Il-Jong, de Castro ou Milosevic. Leur point commun est une haine de l'Occident libéral et démocratique.

"Pas d'existence sans épreuves, pas d'affection sans abandon, pas de lien sans déchirure, pas de société sans solitude. La vie est un champ de bataille où naissent les héros qui meurent pour que l'on vive. Mes héros vivent dans un monde de récits merveilleux et terrifiants. Ils sont faits du même sang que le mien, nous traversons les mêmes épreuves de l'abandon, de la malveillance des hommes et de l'injustice des sociétés. Leur épopée me raconte qu'il est possible de s'élever au-dessus de la fadeur des jours et du malheur de [...] vivre. Quand ils parlent des merveilleux malheurs dont ils ont triomphé, nos héros nous montrent le chemin.". Chacun de nous a besoin de héros pour vivre, l'enfant pour se construire, l'adulte pour se réparer. Les héros nous apportent l'espoir, le rêve, la force. Mais quand les héros se laissent pervertir, ils se transforment en planteurs de haine et en pourvoyeurs du pire. Un livre saisissant.

L'historien définit le concept de totalitarisme, retrace l'évolution de son usage au cours du XXe siècle. Il analyse aussi les spécificités des régimes totalitaires et les utilisations réductrices ou déformées du concept de totalitarisme.

L'auteure dénonce ce qu'elle considère comme une tentation totalitaire d'une certaine gauche. Une gauche qui, selon elle, a perdu ses repères et devient antisioniste au nom du passé colonial de la France ou défend le voile au nom de la liberté des femmes.

Un panorama des films qui ont abordé les régimes totalitaires d'Europe, qu'ils soient complaisants ou critiques, dramatiques, satiriques ou engagés. De Hitler à Staline, en passant par Mussolini, Franco et Salazar, le cinéma raconte les périodes les plus sombres de l'histoire.