Alors que le marshal Pat Garrett, connu pour avoir abattu le célèbre Billy the Kid, arrive dans la ville de Santa Maria au Texas, Ross McEwen, un jeune cow-boy, braque une banque pour sauver son père de la ruine. De nature honnête, McEwen signe une reconnaissance de dette au banquier avant de quitter les lieux, ce qui n'empêche pas Garrett de se lancer à sa poursuite.

Trente secondes. Le duel ne dura que trente courtes secondes, vers 15h, ce 26 octobre 1881, quelque part dans un coin perdu du sud de l'Arizona, dans la petite ville minière de Tombstone. Face-à-face, quatre défenseurs de l'ordre et cinq hors-la-loi. Puis, quelques coups de feu dont l'écho résonne encore aujourd'hui. Neuf films au moins - et non des moindres - évoquent ces trente secondes : de La Poursuite infernale de John Ford à Wyatt Earp de Lawrence Kasdan, en passant par Règlement de comptes à O.K. Corral et Sept secondes en [...] enfer, tous deux de John Sturges. Ils ont marqué la légende du western au cinéma. Aujourd'hui encore, Tombstone - deux rues principales et quelques ruelles - revit ces trente secondes plusieurs fois par jour, attirant touristes et passionnés venus du monde entier. Adrien Gombeaud y a passé quelques jours, poussant la porte du saloon, arpentant les lieux du drame, interrogeant les habitants dont certains rapportent encore aujourd'hui des témoignages sur le mortel affrontement. Avec cette autre question, lancinante : pourquoi donc ces trente secondes ont-elles fasciné autant de cinéastes prestigieux ? Dans ce premier "Reportage" de la collection Ciné voyage, l'auteur a mené l'enquête. Il s'est laissé, peu à peu, prendre par le souvenir de ce duel éternel. Aux photos qu'il a réalisées sur place, aux plans de la petite ville et du lieu du drame reconstitué, s'ajoutent des captures d'écran de ces films devenus emblématiques. C'est un récit, dans un style personnel, où l'auteur devient le témoin privilégié d'un moment de l'histoire du cinéma.

1880 en Arizona : Jessica Drummond, une autoritaire propriétaire terrienne à la tête de 40 hommes armés, règne sur tombstone. Griff Bonnel, fine gâchette, va prêter main forte au shérif Ned Logan, nouvellement arrivé pour remettre de l'ordre dans la ville...

Accusé à tord d'avoir braqué un train avec ses anciens amis les Daltons, Bill Doolin alias "The Cimarron Kid", décide de rejoindre le gang et de devenir pour de bon un bandit. Mais il est trahit par un des membres et devient fugitif...

Un jeune homme revient bien des années plus tard, dans l’Ouest Américain, sur les lieux de son enfance. Il veut retrouver l’assassin de son père et récupérer le ranch qui était le sien...

Jim Douglas, dont la femme a été violée puis assassinée, soupçonne quatre brigands condamnés à la pendaison d'avoir commis cette atrocité. Lorsque ces derniers s'échappent, Douglas les poursuit et les tue un par un pour venger sa femme. Mais il découvre qu'ils étaient innocents et se retrouve alors rongé par le remord.

Les Apaches se rendent aux hommes blancs. Seul le farouche Massai refuse de se plier aux conditions des vainqueurs. Il est décidé à continuer, seul, la lutte...

Au début du XXe siècle, Butch Cassidy et son ami Sundance Kid pillent les trains et les banques. Les deux malfrats élaborent un plan ingénieux qui leur permet de dévaliser deux fois le même convoi, mais les autorités sont sur leur piste... Une mise en scène brillante qui brise les conventions du western traditionnel, et trois grands interprètes, qui en font une belle oeuvre.

Une bande de hors-la-loi prend en siège un petit village du Wyoming, perdu dans les Rocheuses. Les fermiers, effrayés, interrompent alors leurs querelles pour faire front ensemble...

Depuis des années, Jimmy Ringo s’épuise à sauver sa peau, sans cesse harcelé par tous les vauriens qui veulent supplanter la plus fine gâchette de l’Ouest. Son errance le ramène à Cayenne où vivent sa femme et son fils, avec lesquels il aspire à retrouver une vie paisible et heureuse. Mais il semble condamné à une traque sans fin...