En suivant le Britannique Francis Haskell (1928-2000), historien de l'art et professeur à Oxford, nous parcourons archives de bibliothèques, églises baroques de Rome, allées de Versailles et couloirs de la National Gallery, à la découverte de l'histoire sociale de l'art. Dans cette quête pour faire revivre le passé, l'oeuvre d'art apparaît comme le témoignage des aspirations de son époque. Depuis les origines de l'Histoire, proclame l'historien, l'homme a été entouré d'images provenant d'époques plus anciennes, lui donnant le [...] sentiment de pouvoir lier une relation directe avec ses ancêtres. L'histoire sociale de l'art démontre la nature problématique de cette relation. Le goût variant en fonction du contexte, politique ou religieux, les critères contemporains sont inadéquats pour juger de l'art du passé. Pour comprendre l'art d'une époque, il faut étudier les conditions d'émergence des oeuvres - ce sera l'objet de "Mécènes et Peintres" (1963), sur l'influence des commanditaires sur l'art jésuite au XVIIe siècle - et redécouvrir la beauté qui nous a échappé ("La Norme et le Caprice", 1976, sur l'histoire de la notion de goût).

Ce film relate l'aventure extraordinaire des mineurs gallois de la Tower Colliery, qui, en 1994, à la veille d'être brisés par la fermeture de leur mine dans le cadre de la politique de privatisation de Mme Thatcher, décident de relever la tête. Investissant leurs indemnités de licenciement, les mineurs votent le rachat de leur entreprise dont ils deviennent ainsi les actionnaires et les patrons tout en continuant l'exploitation...

Ce grand classique de l'histoire médiévale est paru en 1939.