" Comme tous les gamins, j'adorais percevoir par bribes un sentiment d'infinitude, que je n'ai jamais retrouvé depuis. Vers trois-quatre ans, je me laissais aller à imaginer ce que les mots toujours et partout pouvaient représenter, et parfois je sentais quelque chose... Puis j'ai perdu l'habitude, et à cinq ans, je suis devenue terre à terre. " D'ouvrier à sorcière en passant par sexy ou bon bien, Jeanne Cherhal célèbre les mots qui traversent sa vie dans un glossaire très personnel et plein d'humour. Comme autant d'autoportraits, [...] ses quarante mots convoquent le sel de l'enfance et révèlent l'audace, la tendresse et le féminisme profond d'une artiste en liberté. Autrice-compositrice-interprète, Jeanne Cherhal a signé six albums, dont Douze fois par an (2004, Tôt ou tard), Histoire de J. (2014, Barclay) et L'an 40 (2019, Barclay). A cinq ans, je suis devenue terre à terre est son premier livre.

Au cours de cette promenade au pays des langues, des mots rares et des expressions idiomatiques intraduisibles, le journaliste explore des particularités et des tournures propres à certaines langues, en révélant par exemple que les Japonais n'ont pas de mots pour "eau", et que les Néerlandais ne se font pas de sourires mais des rires luisants.

« Le temps guérit de tout », « il n’y a pas de fumée sans feu », « c’est que du bonheur ! », « L’erreur est humaine »… Ces lieux communs qu’on entend à longueur de temps, au bistro, dans la rue ou dans le salon de Tante Yvette, sont-ils frappés au coin du bon sens, ou de vraies inepties ? Laurence Devillairs dissèque pour nous les formules toutes faites du langage courant et éclaire leur véritable sens à l’aide des grands penseurs (Platon, Descartes, Pascal, Sartre…). Avec humour et pédagogie,

L'auteur, grand voyageur à travers l'Asie centrale et amoureux de la langue russe, a découvert au cours de ses pérégrinations que la langue russe est truffée de mots qu'un Français peut identifier facilement. Il a ainsi réalisé ce dys-lexique français-russe. Avec des commentaires expliquant l'origine des mots.

Pour connaître l'origine d'expressions courantes telles que toucher le pactole ou s'endormir sur ses lauriers, l'auteure plonge dans les grands épisodes de la mythologie, raconte les aventures des dieux et héros antiques grecs et romains et montre comment cette culture a profondément marqué la langue française.

L'histoire de l'origine de mots employés au quotidien et issus de noms propres : d'Adonis le séduisant jeune homme à Zeppelin, père du dirigeable en passant par Drais, l'Allemand inventeur du vélocipède, ou Maecenas, le Romain qui favorisa l'essor de la culture. ©Electre 2018

Dans ses chroniques réécrites pour ce livre, F. Pommier s'amuse à relever les expressions fétiches des médias français, à les analyser et à montrer combien elles sont vides de sens.